Según señala Vicente Haya Segovia -en su libro Haiku: la vía de los sentidos- el haiku es un poema breve, de diecisiete moras, formado generalmente por 3 versos de 5, 7 y 5 moras respectivamente. Esta métrica no es fija. Comúnmente se sustituyen las moras por sílabas cuando se componen en otras lenguas. La poética del haiku generalmente se basa en el asombro y la emoción (aware) que produce en el poeta la contemplación de la naturaleza.
A continuación, dos destellos de Kobayashi Issa (1763-1828), un clásico referente del género:
La mariposa revolotea
como si desesperara
en este mundo
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Un mundo
que sufre
bajo un manto de flores
Huye el rocío.
En este mundo sucio
no hago yo nada.